Spesso quando giochiamo online in una poker room siamo assaliti dalla sensazione che succedono cose strane che ci fanno dubitare del gioco, come ad esempio quando gli avversari che afrontiamo su un sito di poker online agiscono in modo strano e giocano in modi così simili da diventare sospetti.

Parlando con giocatori professionisti i sospetti aumentano ulteriormente: non pochi hard users delle poker room affermano di essersi trovati più volte in competizione con i computer (detti bot, abbreviazione di robot), che sono programmati per giocare a poker online e in base al calcolo delle probabilità..

Come rivela anche un articolo del New York Times, dopo un attenta indagine un giocatore pro di poker online, ha stabilito che nella poker room che frequenta di solito (PokerStars) alcuni dei suoi avversari erano computer.

I Poker bot non sono una novità, ma fino a poco tempo fa non erano molto efficaci. Gli esseri umani capiscono meglio le sfumature del gioco – come il bluff, per esempio – e possono battere regolarmente le macchine. Ma l’intelligenza artificiale ha fatto molti progressi negli ultimi anni, è oggi i poker i bot sono ora abbastanza efficaci e spesso riescono a vincere decine di migliaia di euro nei siti di poker online più famosi al mondo.
Il bot scoperti dal Newyork times su PokerStars sono stati bannati nel mese di luglio. In ottobre, un altro grande sito di poker, Full Tilt, ha informato i clienti di aver preso provvedimenti per limitare la proliferazione dei bot, tra cui il congelamento dei conti. (Gioco d’azzardo su Internet è illegale negli Stati Uniti, ma opera tramite i casinò online offshore.)

“PokerStars sta continuando a investire notevoli risorse per combattere i bot,” Michael Josem, un gestore di sicurezza del sito, ha detto in un’intervista condotta via e-mail. “Quando un giocatore è identificato come un bot, PokerStars li rimuove dai nostri giochi il prima possibile.” Le loro vincite vengono confiscate, disse, e la società “fornisce un risarcimento ai giocatori che hanno perso denaro giocando contro un bot.”

Eppure bots poker sono tranquillamente in vendita online. Shanky Technologies vende per 129 dollari all’anno l’Holdem Poker Bot- il programma bannato di Full Tilt nel mese di ottobre.
Brian Jetter, co-fondatore di Shanky, ha detto in un’intervista via e-mail che più di 400 dei suoi clienti erano stati bannati da Full Tilt. (Full Tilt non ha rilasciato alcun commento in merito.)

Jetter afferma che Full Tilt ha sequestrato più di 50.000 dollari dei suoi clienti, una cifra che lui ha definito una “stima per difetto”. Ha aggiunto che il sito di gioco ha rinunciato ad almeno 70 mila dollari al mese di entrate chiudendo i clienti con bot.

Secondo il sito Web PokerScout, che si autodefinisce una fonte autorevole di informazioni legato al poker su Internet, ci sono più di 600 siti web dove le persone possono giocare online. Mr. Jetter dice che mentre Shanky non ha “rapporti ufficiali con il sale da poker”, alcuni di loro guardano dall’altra parte quando i bot giocano.

La scienza del poker bot è ancora ad uno stadio iniziale, ma a differenza del computer IBM Watson che ha vinto su “Jeopardy”, uno dei quiz show più popalari d’America, i Poker bot non sono giocatori stellari. Ma sono programmi sempre migliori, grazie ai progressi nel campo della scienza informatica.
“La grande maggioranza dei bot sono pessimi”, ha detto Darse Billings, consulente di PokerStars e ex capo di analisi dei dati su Full Tilt. “Più del 90 per cento perdono soldi”.
È molto più facile costruire un perfetto giocatori di scacchi che di poker. Gli scacchi sono un gioco di informazione perfette: se si guarda una scacchiera, si conosce matematicamente l’esatto stato del gioco da punti di vista di entrambi i giocatori ‘.

Il poker invece è un gioco con informazioni imperfette, ci sono molte variabili sconosciute. Un giocatore non conosce le carte suoi avversari ‘e non si può conoscere lo stile di gioco – quanto un giocatore tende ad essere aggressivo o con quale frequenza bluffa.

A differenza di un bot scacchi, un poker bot fa la maggior parte dei suoi calcoli prima della partita, con l’esecuzione di milioni di simulazioni prima della distribuzione delle carte. Ma anche con la grande quantità di memoria disponibile con i computer di oggi, la memorizzazione – o addirittura di calcolo – d’informazioni per ogni possibile scenario non è plausibile

Il bot migliori poker al mondo sono quelli dell’Università di Alberta, presso il Computer Poker Research Group che è attivo da quasi 20 anni. Il Professor Michael Bowling, che ha guidato il gruppo dal 2005, dice che la svolta è arrivata nel 2003, quando i ricercatori hanno deciso di cambiare il loro approccio, passando dalla metodologia utilizzata per costruire i bot degli scacchi.

Nel 2006, la prima edizione del Concorso annuale di  Poker computer he creato più interesse per i Poker bot ed ha stabilito una sana competizione tre l’Università di Alberta e il gruppo di ricerca presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh, guidato dal professor Tuomas W. Sandholm ‘s.

Oggi, il professor Sandholm detto, che un poker bot ben progettato “può rivaleggiare con buoni giocatori, ma non con i migliori.”

Molti dei bots del poker disponibili su Internet sono stati costruiti dai programmatori come esercizio personale o hobby. Alcuni acquirenti pensano di poter fare soldi con i bot, ma altri li usano principalmente per allenamento o esercizi intellettuali. Gli acquirenti possono programmare il loro bot utilizzare diverse strategie decisionali in varie circostanze, e poi osservare che i risultati sono più efficaci se applicati in giochi reali.

“L’Uso di un poker bot è in realtà una naturale estensione del gioco del poker online”, ha dichiarato Brian Jetter, che ha aggiunto che Shanky ha venduto 5.000 copie del suo software di Holdem Bot da quando è stato introdotto all’inizio del 2008. “Creare il proprio profilo di gioco è una sfida divertente che molti giocatori amano”.

Questo argomento non va molto a genio a siti come PokerStars. L’anno scorso, dopo che è una soffiata, la società ha identificato 10 bot e restituito più di 57 mila dollari ai giocatori che avevano perso i soldi contro di loro.

L’arrivo del poker bot ‘può essere solo un altro segno di una realtà emergente in cui l’uomo, consapevolmente o inconsapevolmente, si confronta con un robot. Le persone già parlano con i computer quando chiamano centri di assistenza clienti o guide automatiche.

Fonte: Poker Bots Invade Online Gambling

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